Als u als erfgenaam bent benoemd in een testament door de overledene (de erflater), bent u in principe alleen, of samen met andere erfgenamen, verantwoordelijk voor de nalatenschap. In een testament wordt vaak ook een persoon aangewezen die de nalatenschap moet afhandelen; dit is de executeur-testamentair. Dit hoeft niet dezelfde persoon als de erfgenaam te zijn.
Wanneer u de erfenis “zuiver aanvaardt”, heeft u recht op alle bezittingen, maar bent u ook aansprakelijk voor alle schulden. Als er meer schulden dan bezittingen zijn, moet u in dat geval met eigen geld de schulden betalen.
Hierop bestaat een uitzondering: als na de zuivere aanvaarding sprake is van een onverwachte schuld die u niet kende en ook niet had kunnen ontdekken, geldt deze verplichting niet.
Kan de erfenis weigeren?
U kunt ervoor kiezen de erfenis te weigeren
U kunt ervoor kiezen de erfenis te weigeren; formeel heet dit het verwerpen van de erfenis. U bent dan niet verantwoordelijk voor de nalatenschap en ook niet betrokken bij de afhandeling van de erfenis. U ontvangt niets, maar u hoeft ook geen schulden te betalen. Let op: door het verwerpen van de erfenis kunnen uw kinderen erfgenaam worden. Zorg er daarom voor dat uw minderjarige kinderen de erfenis ook verwerpen.
Een bijzondere vorm is het beneficiair aanvaarden van de erfenis
Een bijzondere vorm is het “beneficiair aanvaarden” van de erfenis, ook wel het aanvaarden onder het voorrecht van boedelbeschrijving genoemd. Hierbij moeten eerst alle schulden worden betaald voordat u iets van de bezittingen krijgt. Dit proces heet vereffenen. De kosten van de uitvaart en begrafenis mogen wel uit de boedel worden betaald. Schuldeisers van de erflater mogen de eerste drie maanden niet vragen om de schulden te betalen vanuit de boedel.
Verklaring van nalatenschap bij de rechtbank
Als u kiest voor het verwerpen of beneficiair aanvaarden van de erfenis, moet u hiervoor een verklaring van nalatenschap afleggen bij de rechtbank.
Noot: Het antwoord is gebaseerd op de bij ons bekende wetgeving en jurisprudentie per de hierboven aangegeven datum.